Япон елпиғичлари бошидаёқ санъат буюми бўлган, кейинчалик эса ўзининг вазифасини бажармай қўйди. Япон елпиғичларининг тарихи миллий Кабуки театрига боғлиқ. Бу япон театри, бу жойда фақат эркаклар роль ўйнашади. У профессионал, лекин баъзида бозор ва ёпиқ саҳналарда чиқишлар қилишарди. Япониянинг архитектура ёдгорликлари кўрсатадики, кўплаб бой хонадонларда махсус театр учун саҳналар қурилган. Кабуки тарихда елпиғичлардан фойдаланган, бу орқали эркаклар аёлларга ўхшаш учун юзининг пастки қисмини тўсган. Аста–секин япон елпиғичлари кундалик ҳаётда ишлатила бошлади, аммо Кабуки ҳам бу пайтга келиб ўзгариб кетди.
Японияда жуда йирик елпиғичлар пайдо бўлди, у ўзининг чиройи билан барчани жалб этди. Энди бу елпиғичлар юзни тўсиш учун эмас, балки, рақснинг бир бўлагига айланди. Айнан улар асосий саҳналаштирилган, шу боис ҳам елпиғичлар сони ошиб борди. Булар катта елпиғичларни эслатади, лекин ҳеч қачон улар ўз вазифасини бажармаган.